La toux est un reflexe physiologique provoqué par une activation de récepteurs des voies aériennes supérieures et inférieures. La toux a plusieurs fonctions importantes, p.e. la protection contre les substances nocives inhalées, le nettoyage des bronches ou bien en tant qu’indicateur de pollution atmosphérique.
Alors que la toux représente, chez le patient en bonne santé, une simple réponse physiologique à une irritation, elle est souvent aussi l’un des premiers symptômes dans les maladies pulmonaires.
La toux est décrite étant non-productive (sèche) ou productive. Si la toux persiste pendant plus de 3 semaines, par définition, on va parler d’une toux chronique. Les toux aiguës sont souvent causées par des infections virales des voies aériennes. La plupart du temps, les symptômes sont auto-limitants et ne nécessitent pas de clarifications supplémentaires..
